Una bisnonna britannica di ben 115
anni ha raccolto questa settimana la palma di persona più
vecchia del mondo - stando alle statistiche internazionali
censite - dopo l'annuncio della morte di uno suora 116enne in
Brasile. Lo racconta oggi con dovizia di particolari il Daily
Telegraph.
La nuova titolare del record di longevità si chiama Ethel
Caterham ed è nata il 21 agosto del lontano 1909 in un villaggio
dell'Hampshire, in Inghilterra meridionale: prima del diluvio
della Grande Guerra, mentre sul trono di quello che era ancora
l'Impero britannico sedeva re Edoardo VII, figlio della regina
Vittoria, bisnonno della defunta Elisabetta II e trisavolo
dell'attuale monarca, il 76enne Carlo III.
Ultima di 8 figli, nonna Ethel vive attualmente in una
residenza per anziani nella contea del Surrey, pure in
Inghilterra del sud, dove - dopo l'ufficializzazione del suo
primato - ha ricevuto una lettera personale di re Carlo: che si
felicita per il "rimarchevole traguardo" da lei raggiunto.
Tuttora lucida, Catheran è in grado di ricordare le tappe
salienti della sua vita. A 18 anni si trasferì nell'India
coloniale, assunta come au pair nella famiglia di un ufficiale
dell'esercito di Sua Maestà; poi, al ritorno in Gran Bretagna,
conobbe a una festa il futuro marito Norman, sposato nel 1933 e
col quale ha vissuto a Hong Kong e a Gibilterra prima di tornare
in terra inglese. Rimasta vedova quasi mezzo secolo fa, nel
1976, Ethel ha smesso di guidare solo alla soglia dei 100 anni.
Mentre a quasi 111 è riuscita a guarire pure da un contagio di
Covid. Il segreto della sua longevità? "Non aver litigato con
nessuno", ha risposto a un giornalista. Oltre alla scelta di
dare priorità "alla famiglia, la cosa più importante
dell'esistenza", ai figli, ai nipoti e ai pronipoti. A una
testata locale ha spiegato del resto di non avere rimpianti, di
essere "felice d'aver girato il mondo" fino ad approdare in
"questa bella casa" di riposo in patria: "Ho detto sì a ogni
opportunità di vita, mantenendo un'attitudine mentale positiva e
accogliendo ogni cosa con moderazione".
Giusto l'anno scorso il Regno Unito aveva celebrato la
conquista del record di un altro suddito britannico come 'uomo
più anziano del pianeta': record ereditato da un giapponese e
detenuto per qualche mese nel 2024 dal veterano di guerra John
Tinniswood, deceduto a novembre a 112 anni d'età.
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