Gli Usa si bloccano e, stavolta, non c'entra nulla la politica. Domani iniziano ufficialmente i playoff di Nba, l'evento sportivo più atteso dell'anno negli States, insieme al Superbowl. I favoriti, anche quest'anno, sono Boston Celtics che vanno alla ricerca del secondo titolo consecutivo, ma dovranno resistere all'attacco di Cleveland e Oklahoma City, dominatrici della regular season. Occhio però ai Los Angeles Lakers che possono contare sul "mago" Luka Doncic.
Boston, secondo in East Conference con 61 vittorie e 21 sconfitte), al primo turno se la vedrà con gli Orlando Magic per poi cavalcare verso la finale nella speranza di imitare l'ultimo "doppio" realizzato dai Golden State Warriors di Stephen Curry nel 2017 e 2018. Una strada sulla quale con buone probabilità incontrerà Oklahoma City e Cleveland Cavaliers.
Oklahoma, già primo a Ovest l'anno scorso, si è ripetuto quest'anno grazie alle 68 vittorie e 14 battute d'arresto. Merito soprattutto di Shai Gilgeous-Alexander, candidato al premio di Mvp. Okc deve ora dimostrare il suo valore nei play-off, dopo la sconfitta in semifinale contro i Dallas dello scorso anno.
La sorpresa della regular season sono i Cleveland Cavaliers con un record di 64-18. Si vede la mano del nuovo allenatore Kenny Atkinson. che ha saputo far rendere al meglio Donovan Mitchell, Evan Mobley e Jarrett Allen. Sconfitti in semifinale a East lo scorso anno da Boston, i Cavaliers cercano la rivincita.
Dopo molte delusioni, gli arrivi dell'inesperto allenatore JJ Redick e del "mago" Luka Doncic a febbraio sembrano aver risvegliato i Los Angeles Lakers, autori della loro migliore stagione (terzi in West Conference con 50-32) dal loro ultimo titolo nel 2020. La pazzia di Doncic potrebbe offrire a LeBron James, 40 anni, un'altra opportunità per sollevare il trofeo, anche se la difesa sembra fragile dopo l'addio del pivot Anthony Davis passato a Dallas proprio in cambio di Doncic. La prova del nove sarà al debutto contro i solidissimi Minnesota Timberwolves di Anthony Edwards.
Poi c'è la pattuglia degli outsider: Clippers, Knicks, Denver, Warriors, Rockets. I Los Angeles Clippers sono imbattuti in otto partite e con James Harden e Kawhi Leonard finalmente in buona salute. Affronteranno al primo turno Nikola Jokic e Denver, campione nel 2023, che ha appena licenziato il suo allenatore Michael Malone. I giovani Rockets, secondi ad Ovest (52-30) opporranno la loro durezza ai "vecchi" Warriors di Stephen Curry, rinforzati dall'arrivo di Jimmy Butler a febbraio. I New York Knicks sperano di fare un passo avanti con Karl-Anthony Towns ma dovranno prima battere i Detroit Pistons di Simone Fontecchio, tornati in fase finale per la prima volta dal 2019.
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